Gatos y Respeto

Toshiyuki Enoki es un artista japonés, nacido en Tokio en 1961, muy versado en la técnica tradicional de la laca, y en otras como pintura al óleo, acrílica, a la tinta china y en el uso de láminas de metal en distintos soportes, papel, lienzo y madera. Estudió Arte y Diseño en la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio.

Suele usar pinceles gastados para conseguir el efecto deseado en cuadros extremadamente detallados. Basta con indagar un poco en su obra para ver que tiende a pintar series; por ejemplo, una de gallos, de monos, de animales míticos como el Ave Fénix o incluso en torno a cuentos occidentales algo orientalizados.

Expuso en solitario por primera vez en 1987 y desde entonces su trabajo ha podido verse en numerosas galerías y ferias de arte en Japón. Entre 2001 y 2004 fue profesor en la Universidad Nacional de Bellas Artes, donde había estudiado. Es miembro de la Asociación de Artistas Japoneses desde 2001.

A pesar de no encontrar más información sobre el artista, decidimos dedicarle una entrada por los magníficos retratos de gatos que ha realizado en las diversas técnicas que domina. Después de mucho buscar descubrimos cuatro fotos en la cuenta de Facebook del artista describiendo a grandes rasgos el nacimiento del retrato de un gato negro en 2017.

En una foto se le ve con un gatito de dos o tres meses en el hombro y en un pequeño vídeo habla de un cuadro de la serie “Monos” con un enorme gato blanco y negro en el regazo llamado Hijiki, que sin duda es el mismo que está en su hombro delante de un cuadro del Ave Fénix. Hijiki ha crecido, desde luego.

También vemos al pintor leyendo con otro gato en el pecho, pero desconocemos su nombre. Tampoco sabemos cómo se llama el gato negro del autorretrato “Las alas del sueño” o el gato que duerme con la niña.

Aunque es una entrada muy corta, creemos que merece la pena admirar los perfectos gatos de Toshiyuki Enoki, hoy en día un cotizado artista nipón.

Victor Brauner nació el 15 de junio de 1903 en Piatra Neamt, Moldavia Occidental, Rumanía, en el seno de una familia judía. Fue el tercero de seis hijos. Su padre vendía madera y la familia se mudaba a menudo, en 1907 a Hamburgo, en 1912 a Viena. En esta ciudad, el futuro artista fabricó su primer caballete y empezó a pintar. Regresaron a Rumanía en 1914 y siguió sus estudios en la escuela luterana de Braila.

Era un prolijo escritor que mantuvo abundante correspondencia con otros artistas, describió su proceso creativo en cuadernos, pero también anotó sus recuerdos de infancia, la pobreza en Rumanía, la aparición del cometa Haley en la primavera de 1910, los disturbios campesinos de 1907 en Moldavia, el interés de su padre por el espiritualismo, las sesiones con médiums famosos en las que se comunicaban con espíritus, algo que le influyó particularmente.

Estudió en la Escuela Nacional de Bucarest desde 1916 a 1918, y en la escuela de Bellas Artes de la ciudad, hasta que le expulsaron por “mala conducta y realización de obras anticonformistas”. En esa época experimentó con el dadaísmo, el abstraccionismo y el expresionismo.

Tuvo su primera exposición en 1924 y ese mismo año cofundó la revista dadaísta constructivista “75 HP”. Colaboró en “UNU”, otra revista dadaísta. A pesar de decantarse por el surrealismo pocos años después, siguió utilizando técnicas propias del dadaísmo.

Llegó a París por primera vez en 1925. Vivió en la calle del Moulin Vert, como Alberto Giacometti y el pintor Yves Tanguy, que le presentó al grupo surrealista. El también rumano Constantin Brancusi le enseñó la fotografía artística; conoció a Marc Chagall, Marcel Duchamp, Man Ray y muchos otros.

Cinco años después volvió a residir en París y se casó con Margit Kosch, de la que se divorciaría al cabo de nueve años En 1931 pintó el famoso “Autorretrato”, en el que se representó con un ojo enucleado. ¿Puede hablarse de premonición?  En 1938, durante una acalorada discusión en su taller, el español Oscar Domínguez lanzó un vaso contra otro español, Esteban Francés, que se apartó a tiempo, pero impactó en el ojo de Victor Brauner. No quedó más remedio que enuclearle el ojo. La repercusión de la premonición de Brauner fue tremenda entre los surrealistas; se escribieron y publicaron un sinfín de artículos, sobre todo en la revista “Minotaure”, dirigida por André Breton.

Tuvo su primera exposición en la Galerie Pierre en 1934, un año antes de regresar a Bucarest. Se afilió al Partido Comunista sin mucha convicción. En este período abandonó la pintura por las caricaturas e ilustraciones, de las que produjo cientos. De vuelta a París en 1938 conoció a Jacqueline Abraham, que se convertiría en su compañera y esposa hasta la muerte del pintor.

Victor Brauner, rumano, judío, antiguo comunista, exdadaista, surrealista, decidió salir de París cuando empezó la II Guerra Mundial. Primero se refugió cerca de Perpiñán manteniendo contacto con otros surrealistas que estaban en Marsella. Obtuvo el permiso de las autoridades de Vichy para trasladarse a esa ciudad en 1941 e intentó conseguir, sin éxito, un visado para Estados Unidos. Acabó refugiándose en los Altos Alpes con Jacqueline. Al carecer de lienzos y de óleos, se dedicó a pintar sobre tablas con ceras.

Se trasladó a Suiza antes del final de la guerra por temor a las persecuciones nazis contra los rumanos. Por fin regresó a París en 1945 y participó en la “Exposición internacional de surrealismo” organizada por la galería Maeght en 1947. Sin embargo, no transcurrió un año antes de que André Breton le echara del movimiento después de que se negara a apoyar la expulsión del chileno Roberto Matta.

En 1961 viajó a Italia antes de instalarse definitivamente en una casa llamada “L’Athanor”, en Varengeville-sur-Mer, un pueblo de la costa de Normandía, y la galería Bodley de Nueva York organizó una importante exposición de sus obras. Fue escogido para representar a Francia en la Biennale de Venecia de 1966. Falleció el 12 de marzo de ese año después de una larga enfermedad. Está enterrado en el cementerio de Montmartre con el siguiente epitafio: “Pintar es vida, la verdadera vida, mi vida”.

Victor Brauner se inspiró en la alquimia, la mitología, el judaísmo, el hinduísmo, la teosofía, así como el arte y las religiones aztecas y amerindias. Su obra tuvo una influencia directa en las creaciones de Leonora Carrington y Remedios Varo.

En el cuadro “El surrealista”, de 1947, escoge al Mago del tarot para representar al surrealista ante su tabla mágica, en este caso una especie de pez-gato.

“Extracto del radiante simbólico”, de 1962, reúne mitos y elementos egipcios, precolombinos y africanos. En el Antiguo Egipto, el gato simboliza la protección divina, y los motivos sobre su cuerpo recuerdan el arte precolombino. Más aún, la construcción de la cabeza del gato híbrido puede asemejarse a las máscaras africanas.

En 1953 pintó un gato negro con toques blancos en un cuadro dedicado a la segunda esposa de su amigo Roberto Matta que a algunos críticos de arte les parece un autorretrato. Gato hecho de volutas, como si de un persa se tratara, con un curioso y diminuto personaje que parece apoyarse en su lomo mientras escapa por una ventana. Cuando realizó este cuadro, hacía cuatro años que había sido expulsado del grupo de los surrealistas, al que, por cierto, se reintegró en 1958.

¿Tuvo Victor Brauner gatos? Nos ha sido imposible descubrirlo. Pintó muchísimos cuadros, realizó esculturas e incluso objetos. Hemos encontrado 29 obras con gatos; en algunas son utilizados simbólicamente, pero en otras son solo gatos vistos a través de la mirada de Brauner. En 1948 pintó “Encuentro conmigo mismo en los cuatro gatos del mundo”, lo que indica que debían significar mucho para él.

Dedicamos esta entrada a una gran directora de fotografía rumana, nuestra amiga Cringuta Pinzaru.

De las tres grandes pintoras surrealistas no nacidas en México, pero que se convirtieron en mexicanas por elección propia, Alice Rahon es, sin duda alguna, la menos conocida. Las otras dos eran Remedios Varo (https://gatosyrespeto.org/2017/04/13/los-gatos-surrealistas-de-remedios-varo/) y Leonora Carrington (https://gatosyrespeto.org/2018/03/15/los-gatos-en-la-obra-surrealista-de-leonora-carrington/). Remedios, española, y Alice, francesa, se llevaban un año; Leonora, británica, era diez años más joven. No solo una tendencia artística las unía a las tres, también su amor por los gatos.

Sin embargo, no hemos encontrado una solo foto de Alice Rahon con un gato. No abundan las fotos de la poetisa y pintora en la intimidad. Pero se sabe a ciencia cierta que tuvo gatos, y muchos. En junio de 2017, el INBA (Instituto Nacional de Bellas Artes de México) organizó una retrospectiva de la artista y estas son las palabras de la comisaria: “Hablaremos sobre cómo fue este descubrimiento, porque era un archivo prácticamente inédito, cubierto por los pelos de los gatos que tenía la artista…”

La periodista Teresa del Conde cuenta cómo fue a visitarla en varias ocasiones “rodeada de sus gatos” en su casa de la colonia de Tlacopac. Quizá porque tenía muchos, en sus cuadros hay más de los que se ven a primera vista. Debemos fijarnos un poco para descubrirlos a todos, como ocurre en “A la medianoche, México”.

Nació en Chenecey-Buillon, un pueblo de la actual región de Borgoña-Franco Condado, el 8 de junio de 1904, en el seno de una familia modesta que se trasladó a París. Su madre era cocinera y su padre, camarero de habitaciones. Posteriormente, Alice Rahon afirmó haber nacido en 1916 en Bretaña, donde pasaba los veranos en casa de sus abuelos.

Siendo aún una niña se fracturó la cadera y los médicos la enyesaron durante nada menos que tres años, aislándola de los otros niños e incluso de su hermana pequeña. En cuanto podía, salía al jardín para entretenerse leyendo, escribiendo y dibujando. Su soledad empeoró cuando, a los 12 años, se rompió la pierna en una caída, produciéndole una ligera cojera con dolores que la perseguirían el resto de su vida. Se quedó embarazada siendo muy joven, pero el niño falleció al poco de nacer debido a una anomalía congénita.

En 1931 conoció al pintor surrealista austríaco Wolfgang Paalen, con el que se casaría tres años después. Paalen la introdujo en el grupo surrealista y Man Ray la fotografió en varias ocasiones. André Breton no tardó en invitarla a participar en las reuniones que se celebraban en su piso de París. En esa época, Alice Rahon no pintaba, escribía poemas que le aportaron fama en el círculo surrealista.

Tuvo una aventura con Pablo Picasso en 1936 y su marido amenazó con suicidarse. A los pocos meses viajó a la India con la poetisa Valentine Penrose. Pasaron varios meses en un ashram, además de visitar Bombay, Goa, Agra y Almora. Los poemas “Muttra” y “Sablier couché” (Reloj de arena tumbado), así como varios textos de la colección “Noir Animal” (Negro animal) hacen referencia a su relación con Valentine.

André Breton y su mujer, que ya vivían en Ciudad de México en 1939, apoyados por Frida Kahlo, animaron a Alice Rahon y a Wolfgang Paalen a ir a verles. El matrimonio escogió una ruta nada directa y pasaron unos meses en la costa este de Canadá, quedando absolutamente fascinados por los tótems de los indios norteamericanos y el arte llamado entonces “primitivo”.

Por fin llegaron a México en 1940, y Alice Rahon pasó de la poesía a la pintura, adoptando el nombre de soltera de su madre para firmar su obra. Conoció a Leonora Carrington y a Remedios Varo, pero sobre todo fue amiga de Frida Kahlo, a la que dedicó al menos dos cuadros. “El gato herido” fue pintado el mismo año que “El venado herido”, de Kahlo. Quizá les uniera el dolor físico de sus respectivos accidentes.

En México, su obra pictórica, al contrario de sus poemas, parece exudar alegría y humor. Son cuadros llenos de colores, de imaginación y poesía. Aunque los Paalen se separaron no dejaron de ser amigos, y de hecho no se divorciaron hasta 1945, año en que los tres viajaron a Nueva York y visitaron la galería “Art of This Century”, regentada por Peggy Guggenheim, donde Alice conoció a la artista suiza Sonja Pekula, que se enamoró de ella. La amistad entre ambas duró hasta la muerte de Pekula.

Diseñó un ballet para marionetas en 1946, “El ballet de Orión”, que nunca se representó mientras vivía, y un año después se casó con Edward Fitzgeral, creador de decorados para Buñuel. Juntos rodaron un cortometraje con marionetas.

Volvió a divorciarse en 1960. Exponía con mucha frecuencia, sobre todo en Nueva York y Ciudad de México. En 1967, durante el estreno de un espectáculo en la Galería Pecanins de México, sufrió graves daños en la columna vertebral por una caída, pero rechazó cualquier tratamiento. Dijo que los médicos ya la habían torturado lo suficiente cuando era niña.

Poco a poco se aisló en su casa con sus gatos viendo únicamente a algunos de los amigos más fieles, como Eva Sulzer y el profesor estadounidense Wayne Siewart, a quien conocía desde los años cincuenta. Dejó de pintar en 1975 y vivió rodeada de recuerdos, libros firmados por André Breton y Paul Éluard, poemas de Picasso, cartas de Henry Moore y Anaïs Nin, pinturas dedicadas por Yves Tanguy y Wolfgang Paalen, fotografías antiguas…

En 1987, al no poder cuidar de sí misma, ingresó en una residencia de ancianos. Murió cuatro meses después, en septiembre de 1987, no se sabe exactamente qué día, aparentemente negándose a alimentarse. Tenía 85 años.

En 1986 expuso en el Palacio de Bellas Artes gracias a Teresa del Conde, directora del Instituto Nacional de Bellas Artes. A partir de entonces empezó a caer en el olvido de las instituciones y de los historiadores del arte, hasta que en el año 2009 la exposición “Alice Rahon, una surrealista en México (1939-1987)”, en el Museo de Arte Moderno, mostró ochenta de sus obras.