Un «chorus lIne»

Braldt Bralds nació en Holanda en 1951. Empezó a dibujar a una edad muy temprana; estudió Artes Gráficas en la Escuela Grafische de Róterdam y se licenció como impresor. No tardó en convertirse en un exitoso ilustrador en su país natal. En 1978, la revista Time le encargó una portada que le catapultó a la fama. Sus dibujos han sido portada de numerosos libros y de revistas como Newsweek, Der Spiegel, Omni Magazine, The Washington Post, Rolling Stone, Atlantic Monthly, Esquire, Playboy, Penthouse y National Geographic. Ha colaborado en campañas publicitarias de Levi-Strauss, Grand Marnier, Alfa Romeo, Pirelli Brazil, IBM International, Celestial Seasonings y Crabtree & Evelyn. Ha diseñado una serie de tres sellos para Naciones Unidas y otra para el servicio postal de Estados Unidos.

«Bag Ladies»

En 1989 fue galardonado con el Premio Clio a la Mejor Ilustración del Año y en 1997 fue incluido en el Salón de la Fama por sus logros «en el campo de la ilustración internacional». Vivió en Nueva York, donde impartió clases en la Escuela de Artes Visuales durante cuatro años, y ha dado conferencias y dirigido talleres en Estados Unidos, Corea y Japón.

«Sixpack»

Algunas de sus obras más aplaudidas son las imaginativas y humorísticas composiciones de gatos. Basta con ver esos cuadros para saber que el artista ama a los gatos – a los animales en general -, pero no hemos sido capaces de encontrar más que una pequeña foto suya con un gato en brazos, solo referencias a sus pinturas felinas. Bien es verdad que Braldt Bralds no se dedica únicamente a los gatos, también pinta otros animales y personas.

«Table Manners»

Apotheosis of cats 1890 (Steinlein)

Théophile-Alexandre Steinlen, nacido en Lausana el 20 de noviembre de 1859 y fallecido en París el 14 de diciembre de 1923, fue un pintor, grabador, ilustrador, cartelista y escultor anarquista suizo, nacionalizado francés en 1901.

Estudió Literatura en la Academia de Lausana antes de realizar prácticas con un impresor textil en Mulhouse. En 1878 decidió trasladarse a París, donde empezó a trabajar como dibujante industrial. En 1883 se instaló en Montmartre, el barrio de los artistas, donde conoció y trabó amistad con Toulouse-Lautrec, Aristide Bruant, Vallotton y Alphonse Allais, entre otros.

Durante ese periodo colaboró como dibujante e ilustrador en los periódicos “Le Chat noir” y “Le Mirliton”. Expuso por primera vez en 1884, en la Bodinière. Hasta 1885 no dibujó el primero de los carteles que le harían famoso, un afiche para el Hotel de París de la pequeña ciudad costera de Trouville sur Mer, a los que siguieron muchos otros, como los celebres carteles para el cabaret “Le Chat Noir”. En 1911 fundó con Forain y Lénadre la revista “Les Humoristes” e ilustró varios libros. A partir de 1893 expuso regularmente en el Salón de los Humoristas.

Sus temas predilectos eran los obreros, las prostitutas, los ladrones, los pobres, los vagabundos y sus famosos gatos, estilizados o realistas. Adoraba a los gatos y tenía ocasión de observarlos con detenimiento porque acogía a muchos en su casa de Montmartre. Es posible que admirara el espíritu independiente que habita en todo gato que se precie, y anhelaba que lo tuviera el ser humano.

De todos los gatos que pintó, el más conocido es, sin duda alguna, el del cabaret “Le Chat Noir”, del que hizo muchas variaciones y que se puede encontrar en absolutamente todas las tiendas de souvenirs de París. Pero no se limitó a eso, pintó y esculpió gatos de todo tipo, desde delicados esbozos a carboncillo, hasta un mural de tres metros de ancho con decenas de gatos adorando a una deidad felina, pasando por magníficos bronces.

Está enterrado en el cementerio Saint-Vincent de Montmartre.